「良い服って何なんだろう。」

高価な服なのか。
シルエットなのか。
生地なのか。
縫製なのか。

もちろんそれらも大事なひとつですが、毎日自然と袖や脚を通してしまう服こそ、本当に良い服なのかもしれません。

今回、F.O.B FACTORY（エフオービーファクトリー）の工場を見学させていただき、そんなことを考えました。
それぞれの分野のエキスパート達が一つの商品に対して真剣に向き合い、一本のパンツを丁寧に作り続ける。
その背景を知るからこそ、穿いた時にどこか愛着が湧き、安心感がある。
実際に私もその一人で、F.O.B FACTORYの製品はおのずと着用頻度が多くなっている気がします。

国内で服を作る事が、年々難しくなっていると言われるこのご時世。
そんな中、ZABOUでは約10年の取り扱いを続けている「F.O.B FACTORY（エフオービーファクトリー）」が新たに自社工場を構えたというお話を聞き、デニムの聖地岡山へ向かいました。

岡山県は井原市に位置する自社工場。
デニム＝児島のイメージが強いですが、井原市も古くから繊維産業が盛んで、同市周辺の地域ではインディゴ染色から織布、縫製、加工場などデニムに関連する会社が集結する一大産地なんだとか。

部屋中に所狭しとミシンが配置されております。
自社工場では主にデニムパンツの縫製を行っており、一本一本を丁寧に仕立てているのが特徴です。
職人の手によって細かな工程までしっかりと作り込まれており、モノづくりに対する真摯な姿勢が随所に感じられました。

パーツの振り分けは生地の裁断が終わり、縫製に入る前の重要な工程の一つ。
モデル・サイズごとに振り分けを行い、大小合わせて20種類ほどのパーツをどこの部分の生地かを振り分けする重要な作業です。

パーツによってはプレスが必要な箇所もあるのでそちらの工程も欠かせません。
撮影時はデニムの右側にあるコインポケットのプレス作業をしていました。

それぞれのパーツが完成したら、続いてはそれらを縫い付ける作業。
前身頃とスレキの縫い合わせ、後身頃の縫い合わせ、内股部分の縫製と外側の縫製など多岐にわたります。

裾の仕上げもこの段階で行われます。
使用されるミシンは「UnionSpecial（ユニオンスペシャル）」
このミシンで仕上げられるチェーンステッチは洗濯後に現れる、ヴィンテージ特有の美しい「うねり」と立体的な「アタリ（色落ち）」を生み出します。

ここまでの工程を踏むと、バラバラのパーツが筒状に縫い合わされ我々がよく見る形に仕上がってきます。

訪問時は今季の新作を縫っておられました。
こうやってお店に並ぶ商品が出来上がる工程を見ることが出来るのは、商品についての知見がより広がります。
めちゃくちゃ格好良いデニムパンツですので、ぜひお楽しみに。

縫製工程で形になったパンツもいよいよ大詰め。
最後にボタンホールやリベットやフロントボタンなど仕上げの工程を行っていき、続けて製品加工に移ります。

生地について

F.O.B FACTORYが定番として展開するデニム製品には、セルヴィッジデニムと呼ばれる生地が使用されています。

現在主流となっている高速織機ではなく、旧式力織機（シャトル織機）でゆっくりと時間をかけて織られたデニム生地のことを指し、デニム好きの方にはお馴染みの「赤耳」もこのセルヴィッジデニムの特徴のひとつです。

実際に今回は生地の織り・染色工場も見学させていただきましたが、昔ながらの織機が「ガシャン、ガシャン」と大きな音を立てながらゆっくりと動き続ける姿は圧巻。
ただ、最新の織機に比べると圧倒的に非効率で、一日に織ることのできる生地量も僅か。
それでもこの織機が使われ続ける理由は、セルヴィッジデニム特有の凹凸感や奥行きのある表情にあります。

糸に余計なテンションを掛けずゆっくり織り上げることで、生地に自然なムラ感が生まれ、穿き込んだ際の色落ちやアタリにも豊かな表情が現れます。

効率だけを考えるなら、現在主流の革新織機の方が圧倒的に優秀。
それでもF.O.B FACTORYがセルヴィッジデニムを使い続けるのは、穿き込んだ先の格好良さまで考えているからなのだと思います。

製品加工

自社工場にて仕上げられたデニムパンツがそのまま店頭に並ぶ訳ではなく、製品洗いをかけたり、色落ちの加工を施し製品として仕上がります。

次に伺ったのはF.O.B FACTORYの製品の加工を一手に担う、「豊和株式会社」。
同ブランドのみならず国内外様々なブランドの加工を行っており、その実績から国内有数の加工工場となっております。

今回はデニムパンツの加工を拝見しました。

まずはこちらのシワが入った板。
これを使ってヴィンテージデニムのような雰囲気のヒゲやアタリを表現します。

ブランドによってヒゲの位置や強さのオーダーは様々らしく、各ブランドに合わせてこちらの板を作成するのだとか。

先ほどの板を敷いた状態で手作業にてやすりをかけて部分的な色落ちを出す作業。
職人が一つ一つを丁寧に加工作業を施しているので、リジッドデニムに比べて色落ちした商品のコストが高くなるものうなずけます。

擦りを掛けた後はこのように部分的な色落ちが出ました。
これだけではまだコントラストが強いので後の洗い工程でデニム全体の色を落とします。

大きな窯の中に同じ商品を30～40着程入れて洗いをかけていきます。

その際にデニムと一緒に入れるこちらの軽石。
ストーンウォッシュと呼ばれる加工方法で、名の通りデニムとストーンを合わせて洗う事で色落ちに濃淡が生まれ、着古したような表情を出す事ができます。

そして最後は乾燥作業。
工業用の乾燥機で一気に乾燥をかけていきます。

このように比べると一目瞭然。
腰周りのアタリも長年穿き古したような自然な感じに仕上がっています。

ZABOUでも取り扱いのあるこちらのデニムもこのような工程を経て店に並んでいます。
ぱっと見でヴィンテージか？と思わせる程の仕上がりです。

ぜひ店頭でも、実際に生地感や穿き心地を体感していただければと思います。
ラインナップはこちらから⇒F.O.B FACTORY（エフオービーファクトリー）